Comment l'automatisation a accéléré ma carrière dans l'informatique : Entretien avec le vice-président de l'ingénierie de SMA

Dans la perspective d'une carrière épanouie, tout professionnel gagnerait à pouvoir hiérarchiser les tâches à forte valeur ajoutée sur sa liste de choses à faire, sans être distrait par des tâches répétitives à faible valeur ajoutée qui accaparent une grande partie de son temps. Ryan Dimick, de SMA Technology, est le meilleur exemple de la façon dont une telle concentration peut accélérer votre position au sein de votre entreprise.

Aujourd'hui vice-président de l'ingénierie chez SMA, Ryan a débuté dans les opérations informatiques d'une institution financière. Nous avons discuté avec lui de l'automatisation en tant que moteur de sa carrière, de la manière dont elle créée continuellement de la valeur et de la façon dont un processus automatisé bien rodé peut transformer toutes les entreprises.

Vous avez travaillé dans une coopérative de crédit avant de rejoindre SMA. Pouvez-vous nous en parler ?

J'ai commencé à la Corning Credit Union à l'exploitation informatique. Je m'occupais de toutes les commandes informatiques sophistiquées permettant de comptabiliser les chèques sur les comptes. Je travaillais avec les unités business pour m'assurer que tous leurs processus étaient exécutés. C'était très manuel. Tout ce que je faisais était reproductible. Entre-temps, grâce à OpCon, SMA nous a donné cette vision : "Nous avons ce produit qui peut faire tout cela pour vous".

Nous avons acheté OpCon et je suis devenu fan de ce produit. Je suis rapidement devenu le responsable d'OpCon et j'ai eu pour mission de l'intégrer le plus possible dans l'entreprise. Tout d'abord, j'ai donné la priorité à l'automatisation qui me ferait gagner le plus de temps. Ensuite, j'ai utilisé ce temps récupéré pour continuer à investir dans l'automatisation, au point d'automatiser presque entièrement mon ancien travail. C'est à ce moment-là que ma carrière a vraiment changé.

Quels sont les problèmes qu'OpCon a résolus pour vous à ce stade de votre carrière ?

Il nous a aidés à minimiser les erreurs. Des erreurs se produisaient lorsque nous traitions tout manuellement, et lorsqu'elles se produisaient, elles étaient fastidieuses. OpCon a permis à l'équipe opérationnelle d'être plus cohérente et de réduire les risques. Il nous a également aidés à recruter du personnel. OpCon institutionnalise la connaissance de vos processus opérationnels de sorte qu'elle est intégrée dans l'outil plutôt que dans la tête d'un coéquipier.

OpCon nous a permis d'affecter des personnes à des tâches de plus grande valeur. Il nous a permis de procéder à un traitement sans interruption, alors que nous avions l'habitude de procéder à un traitement de cinq jours ou plus. Ainsi, si vous vous rendiez à un distributeur automatique de billets le samedi, c'était comme si vous aviez effectué votre transaction à la date du lundi. OpCon nous a permis d'avoir de vraies dates de traitement pendant tout le week-end.

J'ai commencé à travailler sur certains des problèmes les plus avancés que nous avions en tant qu'entreprise et j'ai continué à faire avancer l'automatisation. Au lieu d'être un opérateur informatique, je suis devenu un chef de projet informatique qui a facilité la transformation digitale. De la ligne de guichet à l'équipe de traitement des cartes en passant par le personnel financier, j'ai parcouru la coopérative de crédit pendant les deux années suivantes et j'ai essayé de tout automatiser.

Est ce que l'adoption d'OpCon a-t-elle été facile ?

C'était très simple et très intuitif. Je l'ai assimilé rapidement, sans véritable formation. J'ai rencontré l'équipe de SMA pendant quelques jours et je me suis lancé. Je connaissais un peu le système, mais ce que je faisais à l'époque n'était pas très poussé. J'ai vu dans OpCon une occasion de transformer l'entreprise et d'en être le catalyseur.

Il s'agit d'apporter plus de valeur. Exécuter manuellement des tâches n'est pas créer de la valeur. Ce qui faisait notre force, c'était notre service à la clientèle. OpCon m'a permis de consacrer plus de temps aux autres initiatives qui nous rendaient uniques

Comment en êtes-vous venu à travailler pour SMA Technologies ?

Après quelques années chez Corning, je suis devenu développeur. Cependant, je continuais à utiliser OpCon pour renforcer l'automatisation au sein de l'équipe de développement. Notre DSI était Todd Dauchy, qui est aujourd'hui le PDG de SMA. Nous sommes devenus des utilisateurs chevronnés d'OpCon et avons noué d'excellentes relations avec l'équipe dirigeante. Un an après que Todd ait accepté le poste chez SMA, il m'a demandé de le rejoindre.

Le 1er juin 2013, j'ai commencé à travailler à plein temps chez SMA. Je me rendais chez les clients pour mettre en œuvre l'automatisation. Résoudre des problèmes business, et pas seulement être un développeur, était une expérience formidable. Le soir, j'appelais Todd, nous collaborions, j'écrivais du code et je trouvais des idées. J'ai fini par devenir architecte logiciel, puis directeur des services cloud.

En février 2019, je suis devenu Directeur du développement et j'ai pris en charge une équipe de 30 personnes chez SMA. J'étais chargé de moderniser nos pratiques et de nous faire entrer dans le futur. À ce moment-là, nous ne faisions pas plus de deux mises à jour par an. Aujourd'hui, nous sortons des mises à jour toutes les six semaines. Nous mettons l'accent sur la qualité et les tests automatisés. Nous respectons toutes les normes de sécurité les plus récentes, nous nous formons et nous procédons à des évaluations de tout le code par des pairs.

Au début, j'ai consacré une grande partie de mon temps à changer la culture de la construction des produits. Il s'agit notamment de comprendre les problèmes des clients et de ne pas se contenter de produire du code. L'année dernière, nous avons procédé à une refonte importante et avons rafraîchi ce que nous recherchons dans les profils de nos ingénieurs. Récemment, SMA m'a promu vice-président de l'ingénierie.

Quel type de profil recherchez-vous chez vos ingénieurs ?

Il y a beaucoup d'étapes dans la chaîne de valeur de la livraison des produits. Cela va de la compréhension et de l'enregistrement du besoin ou du challenge d'un client à l'établissement d'un ordre de priorité pour savoir si nous pouvons ou non faire quelque chose pour y répondre, puis à la conception, au développement, à l'essai, à la recherche d'une solution éducative, etc.

L'objectif principal est de faire en sorte que les ingénieurs couvrent la plus grande partie possible de ce flux. Tout d'abord, nous voulons qu'ils parlent aux clients et qu'ils comprennent leurs problèmes réels. Nous voulons qu'ils utilisent ces connaissances et comprennent comment résoudre au mieux le problème du client.

Nous voulons qu'ils soient capables de le construire et d'en parler : "Voici ce que nous avons construit. Voici pourquoi c'est important. Voici comment en tirer le meilleur parti". Articulez cela avec les clients internes de SMA et les clients externes. L'équipe de développement a pour mission de créer des produits qui redonnent du temps aux gens. Notre travail consiste à créer ce qui leur permet de récupérer leur temps.

Pensez-vous que les mêmes problèmes que vous avez rencontrés à l'époque doivent encore être automatisés aujourd'hui ?

Absolument. Les gens cherchent toujours à offrir plus de produits et de services, ce qui signifie naturellement qu'il y a plus d'applications à maintenir. Il y a plus d'intégrations auxquelles il faut penser. Ainsi, la demande de ce que l'on attend de l'équipe informatique ne cesse d'augmenter. Vous ne pourrez jamais faire évoluer votre budget aussi rapidement que les demandes vont augmenter. Cet écart entre les attentes et ce que vous devez fournir est une opportunité pour l'automatisation. Au fil du temps, cet écart s'est considérablement accru.

L'automatisation devient un enjeu de taille. Trouver des moyens créatifs pour tirer le meilleur parti de l'automatisation est un avantage concurrentiel. Lorsque j'ai commencé à travailler, le client le plus important était la personne qui franchissait la porte. La technologie ne jouait pas nécessairement un rôle important. Au cours des 15 dernières années, tout est devenu beaucoup plus distant et centré sur la technologie. Une meilleure maîtrise des processus et des technologies dans votre entreprise peut être un facteur de transformation si vous disposez des outils appropriés et de la bonne mentalité en matière de création de valeur. Il s'agit moins d'être aimable que de proposer des services et des délais d'exécution. L'automatisation est essentielle à cet égard.

Quelle direction souhaitez-vous donner à SMA et à vous-même en 2022 ?

Pour moi, 22 ans, c'est l'occasion de jeter les bases de l'avenir. Nous avons récemment acquis une technologie de transfert de fichiers. L'un de mes grands projets de cette année, est d'intégrer cette technologie à notre outil d'automatisation de la charge de travail et d'offrir une gestion des fichiers de premier ordre. Du point de vue des produits, nous prévoyons également de continuer à faire progresser les capacités d'OpCon en matière de cloud.

En outre, nous faisons en sorte que les ingénieurs s'impliquent davantage dans la compréhension des problèmes des clients et dans la fourniture de solutions innovantes à ces problèmes. Tels sont les changements culturels que nous continuerons à promouvoir, en espérant qu'ils se traduiront par d'excellents produits.